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Assuan ist eine Stadt am rechten Nilufer und die südlichste Stadt des eigentlichen Ägypten. Altertümer umgeben ringsum die Stadt: von den Pharaonen und Ptolemäern erbaute, jetzt halb unter Flugsand begrabene Tempel und Paläste und von den Römern und Arabern aufgeführte Festungswerke und Gemäuer. Bemerkenswert sind auch die über sechs Kilometer langen Steinbrüche mit rotem Granit, aus welchem die Obelisken und kolossalen Statuen der ägyptischen und äthiopischen Tempel gebildet wurden.
Auf der linken Seite des Stroms auf dem Qubbet el-Hawa liegen die antiken Gräber von Syene, gegenüber nach Süden hin zahlreiche fruchtbare Inseln, darunter das Elephantine der Alten und Philae mit berühmten Tempelruinen wie z.B. dem Isis-Tempel, der in 44000 Einzelteile zerlegt und 1979 auf einer kleinen Insel neu aufgebaut wurde.
Die ehemalige Privatinsel von Lord Kitchener beherbergt heute einen botanischen Garten.
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