Der älteste Tempel Bangkoks ist der Wat Arun, der Tempel der Morgenröte. Von seinem 86 m hohen Turm, Prang genannt, hat man einen herrlichen Ausblick auf den Fluß Menam und die Stadt. Die thailändische Musik wird seit jeher von der Dreiheit gesang, Instrumentalmusik und tanz bestimmt. Es werden freie Improvisationen aus dem Gedächtnis ganz ohne Noten gespielt.

Direkt neben den Kultstätten finden sich moderne Einkaufszentren. Unzählige Diskotheken, Bars und Nightclubs sorgen für ein reges Nachtleben. 70% der Thais sind jünger als 30 Jahre. Ihre Lebenserwartung liegt bei 61 Jahren.

Das Königreich Thailand wird seit 1946 von König Bhumibol regiert, dessen Stellung als absolut unanfechtbar gilt. Sein persönliches Engagement, vor allem in Gegenden, in denen Natutkatastrophen und soziale Not Hilfsmaßnahmen erfordern, haben ihn zu der Integrationsfigur der Thailänder gemacht, die das Land in Frieden zusammenhält. Am 5. Dezember 1999 feiert das thailändische Staatsoberhaupt, König Bhumibol Adulyadhej, seinen 72. Geburtstag und vollendet damit den sechsten Zwölfjahreszyklus - ein in der thailändischen Tradition bedeutendes Geburtstagsjubiläum. In die Feierlichkeiten mischen sich Sorgen um seine Gesundheit und die Perspektiven seiner Nachfolge.