Der Wochenendmarkt Chatuchak ist das ganze Wochenende geöffnet und einer der lebhaftesten Plätze Bangkoks. An mehreren tausend Ständen wird alles Erdenkliche verkauft: textilien, Antiquitäten, Kunsthandwerk, Möbel, Haustiere, Pflanzen, Früchte und Nahrungsmittel. Wie auf allen thailändischen Märkten muß man den Kaufpreis aushandeln. Besucher, die empfindlich auf Hitze reagieren, sollten die frühen Morgenstunden für einen Besuch nutzen.

Immer wieder sind wir von den asiatischen Märkten fasziniert und bestaunen das vielfältige Angebot, daß für uns Europäer höchst ungewöhnlich ist und viel Unbekanntes bietet. Thailand ist berühmt für seine exotischen Früchte, die hier in größerer Artenvielfalt wachsen als im übrigen Südost-asiatischen Raum.

Wie groß die Auswahl tatsächlich ist, und wie preisgünstig obendrein, wird allerdings nur derjenige Besucher erfahren, der zur richtigen Jahreszeit reist. Die touristische Hochsaison, Dezember und Jänner, umfaßt ausgerechnet die beiden Monate, in denen das Angebot am knappsten und die Preise am höchsten sind. Ananas gibt es immer und überall zu kaufen und ist eigentlich ein Fremdling ion Südost Asien, da sie aus Südamerika stammt. Christoph Columbus brachte die Frucht als erster nach Europa und die Portugieser führten sie im 16. Jahrhundert in Asien ein, wo sie schnell heimisch wurde. Das Königreich Thailand ist inzwischen der weltführende Exporteur von Ananas.

Chilis gibt es an allen Größen und sind ein wichtiger Bestandteil unzähliger Gerichte. Auf den Märkten werden Pfeffer - und Tamarindenfrucht, getrocknete Krebse und Garnelen, Trockenfisch und Schildkröten, Wachteln und Frösche, verschiedene undefinierbare Pasten und sogar Käfer und Grillen zum Verzehr angeboten. Wenn man durch Bangkoks Straßen streift, gewinnt man den Eindruck, das kulinarische Leben spiele sich hauptsächlich hier ab. Gekocht wird überall und meist im Freien, auf den Märkten und an den Straßen.

Die Thais nehmen ihre Mahlzeit selten zu Hause ein. Sie essen meist bei den zahllosen fahrenden Köchen. In der thailändischen Küche vereinigen sich chinesische, indische und malaiische Einflüsse. Liebhaber von scharfem Essen kommen hier auf ihre Kosten.

Die thailändische Küche gilt als eine der besten Asiens und läßt wie die gesamte Kultur verschiedene Einflüsse erkennen. Schon für 10 Baht, ca. 4 Schilling, gibt es an den Garküchen ein einfaches, aber köstliches Mahl zu kaufen.