Begonnen hat die Karriere des 54-jährigen Briten, der eigentlich William Michael Albert Broad heißt, Mitte der 1970er in der frühen Londoner Punkszene. Der große Karrieresprung gelang ihm dann in den USA, wo er sich ein Image als "harter Kerl" zulegte. Dem Höhenflug der 1980er folgte der Absturz. Ab 1986 war Idol heroinabhängig und 1993 hätte ihn eine Überdosis fast getötet. Nach acht Jahren in der Versenkung tauchte er 2001 wieder auf und ist seither wieder regelmäßig auf Tourneen.